Когато Австралия премина през груповите фази на Световното първенство по ръгби, беше лесно да се мисли, че кенгурутата са в неудържим поход към нова титла.
Чувстваше се неизбежно на моменти, особено когато кенгурата се пълнеха с точки в ранните етапи на турнира.
Имаше някои невероятни опити и Мал Мининга работи методично с екипа си, опитвайки се да намери своите топ 17.
Но стигнахме до точка, в която всички, включително австралийските играчи, биха искали да видят отбора в истинска битка.
И въпреки че е трудно да се постигнат положителни резултати при игра на кенгура, историята показва, че ако един отбор успее да запази солидността си, той ще бъде при всяка възможност да победи Австралия.
От 2018 г. насам кенгурутата имат среден марж на печалба от 43 точки, което може да се очаква от най-добрия отбор в света, без съмнение заради ненаситния им апетит за точки или безмилостния им характер – те са напълно безмилостен отбор.
Но има и друга страна на тази монета. Австралия рядко получава истинско състезание, което може да ги направи уязвими, след като поемат отбор, който може да държи нещата по-здрави.
В осемте мача от Мондиал 2017 най-ниската победна разлика за зелено-златните е 18 точки.
Но и двата пъти те бяха в два мача, които бяха истински състезания в последната минута – срещу Нова Зеландия през 2018 г. и Тонга през следващата година – те загубиха.
Ливан, който е едно от най-ярките светлини на турнира и ще се изправи срещу Австралия на четвъртфиналите, едва ли ще бъде отборът, който тласка Австралия в дълбоки води.
Но потенциалните съперници Нова Зеландия със сигурност ще бъдат на полуфиналите, както и Англия и Тонга, докато издигащата се Самоа ще има най-малък шанс да удари.
Кенгуруто няма да се насити нито за миг. Докато изсипваха огньовете на ада над Фиджи, Шотландия и Италия, те се подготвяха за предстоящите трудни времена.
“Градим за това”, каза проститутката Бен Хънт. “Работихме усилено върху това, което ни очаква.”
„Просто трябва да правим малките неща както трябва: да се защитаваме добре, да работим здраво отвътре, всички онези неща, които наричат един процент. Правете го и големите игри ще дойдат.“
„Постигнахме всичко, което искахме в груповата фаза, но все още има някои неща, които можем да подобрим и подобрим.
„Правите няколко опита и се захващате за работа, а всички се вълнуват малко и искат част от него. Трябва да сте стегнати и да продължите.“
Това, което мачът в събота сутринта (AEDT) срещу Сийдър в Хъдърсфийлд ще даде, е отговор на дебата, който доминира в дискусиите по време на турнира.
Дейли Шери Евънс и Нейтън Клиъри се бореха за ролята на плеймейкър по време на груповата фаза и играха заедно в двете полувремена на победата над Италия.
Разбираемо е, че разликата между двете е невероятно слаба. И двамата се представиха добре в Англия и докато Клиъри имаше по-добър сезон за клуба, Шери Еванс надмина колегата си от Нов Южен Уелс в тазгодишните серии от родни страни.
За Хънт качеството на двамата играчи поставя Австралия в позиция без загуба.
“И двамата са страхотни играчи и заслужават позицията”, каза Хънт. “Радвам се, че не съм пари, защото не съм аз този, който трябва да вземе решението.”
„Мислех, че те бяха изключителни срещу Италия. Няма много нещо, което да ги отличава. В която и посока да тръгне Мал, това ще бъде добро решение.“